Rizando el rizo de la doble hélice

La importancia de la condensación

Debemos saber que la información genética en especies como la nuestra está repartida en 23 parejas de moléculas de ADN. ¿Por qué? Es más fácil repartir, duplicar, usar y organizar información correctamente almacenada y etiquetada, permite que coja en una estructura muy pequeña como es la célula, además da consistencia, resistencia y protege frente a daños.

¿Sabéis ya el nombre de estas 46 moléculas? Antes de comprobar si estáis en lo cierto vamos a indagar en su proceso de formación.

Paso a paso

Primero formamos un collar de cuentas donde la doble hélices se enrolla sobre unos bloques adoptando forma de yo-yo, que sigue plegándose sobre si mismo usando siempre ayudantes como soporte. Sigue y sigue condensándose hasta alcanzar la máxima capacidad de compactación. 

La secuencia de nucleótidos está intacta pero el volumen que ocupa se ha reducido de manera drástica.

En conceptos biológicos

Los bloques donde se enrolla el ADN son octámeros de  histonas: una familia de proteínas glomerulares o más fácil de entender como una cadena de aminoácidos condensada formando una bola. Cada octámero esta formado por 4 parejas de histonas de diferente tipo: H2A ,H2B,  H3 y H4, estas parejas exponen aminoácidos eléctricamente positivos hacia la superficie, atrayendo así al ADN consiguiendo que se pegue porque el fosfato le proporciona carga negativa. El conjunto del octámero con el ADN forma nucleosomas, se produce a lo largo de toda la cadena de ADN.

Los ayudantes que permiten seguir plegando son la histona H1 y proteínas no histónicas que arrastran los nucleosomas, formando así  la cromatina.

Por último el nivel máximo de compactación del ADN junto a histonas forma el cromosoma o también denominado cromosoma metafásico. Sí, este es el nombre de las 46 moléculas donde se encuentran nuestra información genética pero solo existen en la forma de X  que todos conocemos cuando la célula va a dividirse, es decir en metafase donde el ADN está replicado y debe repartirse en dos células hijas.